İnsanların ihtiyaçlarının önemli bir bölümü İşletme olarak isimlendirilen ekonomik birimlerin üretimleri ile karşılanır. Mal ve hizmetlerin üretildiği ve pazarlandığı her yerde işletme faaliyetleri söz konusudur. İşletmenin faaliyetleri sırasında yeni kaynaklar elde etme, bunlarla yeni varlıklar edinme ya da kaynaklarında ve varlıklarında azalmalar olması kaçınılmazdır. İşletmedeki faaliyetlerin hangi ölçülerde olumlu olup olmadığını görebilmek için bu değişikliklerin tespit edilmesi gereklidir. İşte bu bilgileri sağlayan sistem, muhasebedir.
Muhasebe, ister işletmeler arası karşılıklı ilişkilerden olsun isterse işletme içi faaliyetlerden doğsun; malî nitelikteki değer hareketlerini kaydeden, sınıflandıran, raporla ederek yorumlayan sisteme verilen isimdir.
Muhasebenin dört önemli fonksiyonu vardır:
Kaydetme
Muhasebe, işletmede para ile ifade edilebilen kıymet hareketlerini sistemli bir şekilde tasnif ederek kaydeder. İşe ilk olarak işletme için konulan sermayenin kaydı ile başlanır.
Sınıflandırma
Sınıflandırma, zamanına göre toplanıp kaydedilen bilgilerin özelliklerine göre bölümlenmesi işlemidir.
Raporlama
Raporlama, kaydedilen ve sınıflandırılan bilgilerin anlamlı bir şekilde, bu bilgileri kullanacak kişilerin amaçlarına uygun olarak rapor hâline getirilmesi işlemidir.
Yorumlama
Raporlanan bilgilerin anlamı, olaylar ile sonuçlar arasındaki ilişkinin açıklanması, yorumlama aşamasını oluşturur.
Muhasebeci veya işletme yöneticisi, hızla gelişen bilgisayar kullanımından yararlanarak yukarıdaki dört fonksiyona ait işlemlerin çok kısa sürede yapılmasını sağlamaktadır.